Un nuovo studio, condotto da Jackson et al., dimostra che l'assunzione della fibra dietetica prebiotica oligofruttosio da sola, o in combinazione con l'oligosaccaride del latte materno 2'fucosillattosio, promuove un aumento significativo di Bifidobatteri nell'intestino e può portare a miglioramenti sostanziali dell'umore in adulti sani con lievi o moderati sentimenti di ansia e depressione.
Due su tre consumatori in tutto il mondo già riconoscono l'importanza del loro intestino sull'umore, affermando che la loro salute digestiva influisce sul loro benessere mentale e sui livelli di stress. Grazie all'asse intestino-cervello, importanti parametri dell'umore possono essere influenzati tramite la modulazione della microbiota. Con disturbi della salute mentale come ansia e depressione che rappresentano un peso crescente per i sistemi sanitari a livello globale, l'utilizzo di un approccio dietetico che influenzi positivamente la microbiota utilizzando cibi amici dell'intestino è una proposta interessante per ridurre i costi della sanità pubblica e sostenere uno stile di vita sano.
Lo studio, che si è svolto per cinque settimane (1 settimana di run-in e 4 settimane di intervento), aveva lo scopo di esaminare l'effetto dell'oligofruttosio della radice di cicoria e dell'oligosaccaride del latte materno 2'fucosillattosio sulla colonizzazione intestinale e sulla loro capacità di ridurre l'ansia e la depressione. I 92 soggetti scelti per lo studio erano sani e presentavano livelli lievi o moderati di ansia e depressione. Utilizzando una metodologia randomizzata, in doppio cieco, controllata con placebo e a disegno parallelo, i soggetti sono stati divisi in quattro gruppi di 23 e hanno ricevuto 8g di oligofruttosio più 2g di maltodestrina al giorno, 8g di oligofruttosio più 2g di 2'fucosillattosio al giorno, 2g di 2'fucosillattosio più 8g di maltodestrina al giorno, o 10g di maltodestrina al giorno.
I risultati hanno mostrato che alla fine del periodo di intervento di quattro settimane, i partecipanti che assumevano l'oligofruttosio prebiotico da soli, o in combinazione con 2'fucosillattosio, hanno registrato aumenti significativi di batteri benefici nell'intestino, tra cui Bifidobacterium, Bacteroides, Roseburia e Faecalibacterium prausnitzii, rispetto al gruppo di controllo. Inoltre, coloro che assumevano oligofruttosio da soli o in combinazione con 2'fucosillattosio hanno anche superato significativamente il gruppo di controllo nel miglioramento di diversi parametri dello stato d'animo.
Commentando i risultati, il Dott. Stephan Theis, Responsabile della Scienza della Nutrizione presso BENEO, ha dichiarato: "Grazie a questo studio, è stato contribuito un importante pezzo di evidenza scientifica alla affascinante scienza dell'asse intestino-cervello. I risultati si aggiungono al crescente corpo di prove che mostrano che la composizione del microbiota intestinale e i metaboliti risultanti influenzano lo stato d'animo. I risultati dimostrano anche che l'influenza mirata con i prebiotici potrebbe essere un modo valido per migliorare l'umore. È notevole che l'oligofruttosio abbia ancora una volta dimostrato di avere un effetto significativo sul microbiota benefico ed è un contributo essenziale agli effetti benefici sui parametri del microbiota intestinale e dell'umore quando combinato con il 2'fucosillattosio."
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